Ontonとは？旧Deftからのブランド転換
AIを活用したショッピング体験の最前線を走るスタートアップ、Onton（オンタン）って知ってる？もともとは「Deft（デフト）」という名前で活動していたんだけど、2024年にブランド名をOntonに変更したんだ。このリブランディングには、ちょっとした理由がある。
Ontonの狙いは、単なる家具ショッピングにとどまらず、より広範囲な商品カテゴリでの買い物体験を根本から変えること。特に注目されているのが、AIによる「画像生成技術（image generation）」を活用した新しいユーザーエクスペリエンス。つまり、AIが自動で商品画像を作ってくれて、ユーザーが欲しくなるようなビジュアルをどんどん提示してくれるってわけ。
しかも、2024年にはSeedラウンドで750万ドル（約11億円）を調達。投資家たちもこのAIショッピング革命にかなり期待してるのがわかるよね。
AI画像生成技術がもたらすショッピング革命
Ontonの最大の武器、それはAIを使った画像生成（image generation）。
原文の引用（英語）：
“Onton’s generative AI platform helps retailers visualize their products in realistic settings, allowing customers to make faster and more confident purchase decisions.”
日本語訳：
「Ontonの生成系AIプラットフォームは、小売業者が自社製品をリアルな環境でビジュアル化するのを支援し、顧客がより迅速かつ安心して購買判断を下せるようにする。」
どういうことかというと、自分の部屋に置いたときの家具のイメージや、他のアイテムと組み合わせたときの雰囲気を、AIが「もしもこうだったら」って感じで瞬時にビジュアライズしてくれるの。これって、考えてみるとすごくない？
今までネットショッピングって「届いたら思ってたのと違った…」っていうギャップ問題があったよね。でもOntonのAIなら、自分だけの「バーチャルなキャンバス（canvas）」に商品を並べて確認できる。これによって、自分が欲しいと思ってたデザインやサイズかどうか、感覚的に分かるようになるんだ。
資金調達と今後の展開：家具以外の市場へ
これまでOntonは家具カテゴリに特化してたんだけど、今後はアパレルや家電など、さらに多様なカテゴリへ進出しようとしてるらしい。つまり「AIでビジュアルの未来を変える」っていう壮大なビジョンを持ってるってこと。
資金調達の背景には、以下のような期待があるみたい。
原文の引用（英語）：
“With this $7.5M in fresh funding, Onton plans to scale its platform beyond furniture to enable smarter e-commerce visualizations across multiple product categories.”
日本語訳：
「今回の750万ドルの資金調達により、Ontonは家具を越えた多様な製品カテゴリーに、よりスマートなEコマース・ビジュアライゼーションを拡張していく計画だ。」
eコマースって、ただの「ネットで商品買えるよ」って話じゃなくて、UX（ユーザー体験）がどんどん重要になってきてる。その意味で、このAIビジュアル技術はまさに時代に合ってると言ってもいいよね。
大学生の僕らにとっても、将来「バイト代でちょっと奮発した買い物」をするときに、こういうAIショッピングが当たり前になってるかもしれない。なんなら、卒業後にファッションブランドや小売業界に就職したら、自分がこの仕組み作る側になる可能性だってある。
英語で学ぼう！この記事のキーワード
- canvas（キャンバス）：もともとは画家が絵を描く布のことだけど、ここでは「自由にビジュアルを組み立てるためのデジタル空間」の比喩として使われているよ。
- image generation（画像生成）：AIを使って、実際には存在しない画像を自動で生成する技術のこと。例えば、RoomGPTとかStable Diffusionが有名。
- purchase decision（購買判断）：何かを買うときに「本当にこれでいいのか？買って後悔しないか？」と考えるその決断のこと。Ontonはこの判断をよりスピーディーに、そして直感的にしてくれるんだ。
まとめ
AIによる画像生成が、オンラインショッピングの風景をガラッと変えつつある今。Ontonのようなスタートアップの動きから目が離せないよね。もしかしたら、次に自分が買おうとしてるインテリアも、Ontonでバーチャルに試してみる時代がもうそこまで来てるかも？
Source: Onton raises $7.5M to expand its AI-powered shopping site beyond furniture
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